Talent in de spotlight: Kristan van der Hauw denkt iedereen zoek

BENNINGBROEK – Dammen. Voor veel mensen een spel uit het verleden, voor Kristan van der Hauw (13) uit Benningbroek een serieuze sport. En niet zonder resultaat. Afgelopen jaar stond hij meerdere keren op het podium bij de Nederlandse kampioenschappen: twee keer goud en één keer zilver. Een oogst waar je tevreden van achterover zou kunnen leunen, maar dat is niet Kristans stijl. Hij vertelt het nuchter, bijna terloops.

Kristan kwam met dammen in aanraking via schooldammen in Julianadorp. “Je moet eigenlijk geluk hebben,” zegt hij zelf. Hij werd geselecteerd, speelde zijn eerste toernooien en merkte al snel dat hij niet alleen plezier had in het spel, maar er ook goed in was. Inmiddels is dammen een vast onderdeel van zijn week.

Training en begeleiding

Trainen doet hij op meerdere manieren. Een belangrijk hulpmiddel is de online dam-app lidraughts, waar hij veel partijen speelt en zijn eigen wedstrijden analyseert. Vrijwel alle sterke (groot)meesters zijn daar actief. “Je kunt daar precies terugzien waar het misgaat,” legt Kristan uit. Dat maakt het ideaal om beter te worden, want bij dammen kan één kleine fout het verschil maken tussen winst en remise.

Daarnaast krijgt hij begeleiding van trainers. Zijn vaste trainer is Luuk Terweijden, zelf een sterke en jonge topspeler. Samen werken ze aan spelinzicht, openingen en het herkennen van kansen op het bord. Een tweede trainer, Hans van der Veen, hielp Kristan vooral in het begin om stabieler en technischer te spelen. Die combinatie, moderne analyse via lidraughts en persoonlijke begeleiding, blijkt effectief.

Hoogbegaafd en ambitie

Kristan is hoogbegaafd en volgde onderwijs op een school voor hoogbegaafde kinderen. Zelf maakt hij er geen groot punt van. “Je denkt vooral sneller,” zegt hij. “Je ziet dingen eerder.” Die manier van denken sluit goed aan bij dammen, waar vooruitkijken en patronen herkennen essentieel zijn. Hij ervaart zijn hoogbegaafdheid niet als last, maar als iets dat hem helpt.

De meeste wedstrijden speelt Kristan tegen volwassenen. Jeugdtoernooien zijn er wel, maar in de clubcompetitie staat hij gewoon tussen spelers die vaak veel ouder zijn. Zijn team SNA draait goed mee en maakt zelfs kans op promotie. Zijn ambitie is helder: meedoen aan de bovenste plekken in zijn leeftijdscategorie en zich plaatsen voor EK en WK. Professioneel dammer worden lijkt hem prachtig, al weet hij dat het geen vetpot is.

Wat hij vooral heeft: plezier, discipline en een hoofd dat altijd een paar zetten vooruit denkt. Dat maakt Kristan van der Hauw nu al een opvallend jeugdtalent.

Dit artikel is in samenwerking met magazine You Medemblik.